

		窓を開けて。夏の匂いを嗅ぎながら。 …月を。見てたんだ。　 …君も見てるのかなぁって、思って。　 If　You　Love　Me・・・　湿気を含んだ生ぬるい風が、今夜も熱帯夜になることを予告していた。涼しい風なんて吹かない、真夏直前の夜。蚊が入ってくるから、普段は絶対に開けない。なのに、今日に限って窓を開けて、月を見ていた。夕闇の中、西の空はまだ青く、東の空は群青色に染まった頃から、ずっと見てる。その時刻、昼月の名残で月の輪郭はまぁるく見えて、なのに右側の端がやわらかい卵色に光っていた。 …月は太陽の光を反射してしか輝けないって、本当なのかな？そう思った。だってあの三日月は、自分で光り輝いているようにしか見えなかったから。自分自身で輝いているようにしか、見えなかったから。夜空に手を伸ばす。星は一つ二つしか見えなくて、だからこそ月が際だってた。触れたら切れそうな月。でも、あったかいと思った。暗い世界で光る月が、自分で輝こうとする月が、全然違うのに君とイメージが重なった。 …知らず微笑が零れた。階下で電話の音がしだした。時刻は７時半。 …誰だろ、一体。ぬるい風が吹く。母さんの声が、僕を呼んだ。電話は僕にだったらしい。階段を下りて、コードレス電話を受け取った。「…もしもし？」『Hello、レツ。元気？』電話からの君の声。息が詰まった。なんてタイミング。「…ブレット？」震えないように声を出すのが大変だった。電話を片手に、慌てて階段を駆け上がる。『あれ、恋人の声忘れた？』かわらない君の声。 …嬉しくて、ね。「誰が恋人？」部屋に入ってドアを閉めて、一つ深呼吸をしてから言った。『レツv』「そんなこと言うためにわざわざ国際電話かけてきたワケ？電話料金勿体ないよ」憎まれ口を叩く。電話の向こうの君が、苦笑いしたのが解った。知られてるんだよね、僕の本心なんて。遠い国の恋人は、僕よりずっと大人で、ずっと子供。だから好きなんだ。 …言ってはやらないけれど。『ホントは、もっと早くにかけたかったんだけどな』穏やかに、君はこの電話の理由を話す。理由がなくて電話してきてくれたって、構わないと思った。 …僕には、そんな勇気はないけれど。『見とれてて、時間のたつのを忘れてたんだ』「見とれてた？何に？」　『月』　 …ホントに、なんてタイミング。　『レツのとこなら、もう見れるだろ？』僕のとこなら？そういわれて初めて、僕は時差というものを失念していたことに気付いた。 …らしくない、こんなの。他人に気を回す、細やかさが僕の長所の一つだと思ってるのに。「ブレット。そっち、今何時？」『んー、朝の５時半』「ごっ…？！」予想外の数字に、僕は言葉を失った。『どうした、レツ？』声が聞こえなくなったのを不審に思ったのか、君は僕に問いかける。落ち着いた、大人の声で。僕の好きな声で。はっと我にかえって、電話に向かって怒鳴る。「５時半ってどういうことだよ！！また寝ないで、無理してるのか？！」『大丈夫、大丈夫。２、３日くらい寝なくても死なないさ』「そーゆー問題じゃないだろッ？！レポートとか訓練とかも大事かもしれないけど、何でもっと自分を大切にしようとか…」ふと、そこまで言ってから気付く。電話の相手が、くすくす笑っていることに。「…なんだよ、ブレット」低い声を出すと、彼は笑いながら、言った。『ん、いや、幸せだなって思って』「は？！」『こんなに心配して貰えるなんてさ。 …愛されてるの判って、凄く幸せなんだ』「…あ、そう」わざと、何でもないことのように言う。もう一度目を向けた月が、優しく笑いながら僕を見下ろしていた。僕の顔にも自然に笑みが帰ってくる。静かな月夜。「…ねぇ、そっちの月にも兔って見える？」『…ウサギ？』疑問符を含んだ君の声に、くすくす笑って説明する。「月の影が、お餅をついてる兔に見えない？日本ではメジャーな話なんだけど」空腹の旅人に、熊と狐と兔がご馳走する話。鮭を捕ってきた熊や、木の実を集めてきた狐と違って、何も与えるものがなかった兔は、熊と狐に焚き火を起こして貰って、自らその炎に飛び込んだ。自分を食べて貰うつもりで。空腹の旅人は実は神様で、死んだ兔は月に連れていって貰った。そこで、兔はいつも空腹の人のためにお餅をついてる。もの悲しい物語。他人のために自分を犠牲にした、一匹の兔の話。『ああ、見えないこともない。…月にウサギね』納得したように呟いて、君は僕に言う。『アメリカでは、月と言ったら探索なんだぜ』探索。君は、月の表面に、初めて降り立った国の人。そして、宇宙に飛び立つ夢を持った人。僕の手の届かない場所に、行くことを夢見る人。『…なぁ、レツ』「なに」　『俺もいつか、あそこに行くんだよ』　　月の兔の幻影が、君を導いてくれますよう。僕は我知らず祈ってた。火祀美宋様へのブレツ小説です。甘すぎて読み直して自分で引きました（笑）。今のオイラには多分もう書けないゼ…☆ シュミエリイラストと交換のはずだったのですが、未だその約束は履行されておりません（笑）。モドル