「ねぇーエーリッヒ、ゴー君に会えなかったよぉー。留守だって。
せっかくいきなり行って、突然名乗って驚かそうって思ってたのにー」

　ミハエルが、シュミットと共に返ってきたエーリッヒに懐く。
　エーリッヒは、シュミットと顔を見合わせた。

「…僕たち、ゴーさんに会いましたよ」
「ええぇぇっ？！！　なにそれぇ？！　どこで？！」
「レース会場ですよ。最初から、私の言うことを聞いていて下さればゴー・セイバとも
会えたんでしょうけれどね」
　
たっぷり棘を含んで、シュミットが言う。
　その口調に、エーリッヒはまた、戦乱の予感を感じて、胸の前で手を組んだ。

　…どうか、まだ穏やかに終わりますように。

「じゃ、いいや。レース会場でなんて、会いたくないもん」

　余裕の笑みで、ミハエルが返す。
　シュミットが、不快そうに眉を寄せた。

「初対面って、インパクトが肝心なんだよ。
やっぱり意外なトコで会わなくちゃ♪」

　…何を企んでいるんだか。

　アドルフは報告書の最後の見直しをしながら、溜め息をついた。
　そして、ちらりと横目で相棒を見やって、もう一度。　
　ちょっと疲れた感じで放心しているヘスラーは、…鬱陶しかった。

「…なぁ、アドルフ」
「んぉあ？！　な、何」
「…今度から、報告書の作成は俺にやらせてくれ…」
「……別にいいけど」

　…もう二度と、一人で出歩かない…。

　ヘスラーの小さな決意は、それでも数週間後には覆されねばならなかった。
　……妙な噂を耳にした、帝王様の一言によって。　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【了】